В ночь с 18 на 19 июля с космодрома Байконур был произведён запуск российского ракета-носителя «Союз-2.1а» с исследовательским спутником «Фотон-М» на борту, оснащённым биокапсулой с живыми организмами. Стартовал РН с пусковой площадки №31 19 июля в 2:50 по местному времени (00:50 по московскому времени).
Трехступенчатый российский ракета-носитель «Союз-2.1а» вывел космический аппарат на орбиту менее чем за 10 минут. Отделение «Фотона-М» было зафиксировано на 527 секунде после старта. Федеральное космическое агентство на своем официальном сайте заявило, что запуск прошёл успешно.
Более чем 2,3-тонный биоспутник «Фотон-М», запущенный в минувшую субботу, проведёт на орбите порядка 60 дней, исследуя вопросы, связанные с биологическими науками и материаловеденьем. На космическом аппарате установлено 22 комплекта с научной аппаратурой, разработанной инженерами ведущих российских и немецких научно-исследовательских учреждений. В биокапсулу, находящуюся на борту спутника помещены семена высших растений, пять гекконов (1 самец и 4 самки), различные микроорганизмы и мухи-дрозофилы. Помимо экспериментов с живыми организмами в течение двух месяцев будут проводиться эксперименты по гравитационной биотехнологии, радио- и экзобиологии, физиологии, а также радиационной дозиметрии.
По завершении миссии сферическая биокапсула, оснащённая тепловым экраном, отделится от «Фотона-М» и посредством парашютов приземлиться на территории России.
Исследовательский спутник, по данным Роскосмоса несёт более 860 килограмм аппаратных средств. В рамках одного из совместных русско-немецких экспериментов планируется изучить рост кристаллов полупроводников в условиях микрогравитации, что, по мнению учёных, позволит сделать шаг вперёд в модификации солнечных батарей, светодиодов, транзисторов и прочих приложений электронной промышленности.
В рамках ещё одного эксперимента в своего рода печи российского производства, размещённой в «Фотон-М», будут накалены три типа материалов. Так исследователи намерены изучить влияние магнитных полей и колебаний на их рост.
По данным Роскосмоса, приземление биокапсулы на территории южной части России запланировано на сентябрь.
