Обсерватория NASA, которая в ближайшем будущем произведёт самые точные космические измерения углекислого газа в атмосфере Земли, достигла ключевой вехи в подготовке к запуску, запланированному на июль 2014 года.
Orbiting Carbon Observatory (OCO)-2, которая станет первой программой NASA, направленной на определение уровня содержания углекислого газа в околоземной атмосфере, была помещена в тепловую вакуумную камеру при Orbital Science Corporation’s Satellite Manufacturing Facility в Гилберте (штат Аризона) в конце ноября уходящего года, где прошла серию тестов, которые были завершены на прошлой неделе. Тепловые вакуумные тесты предназначены для того, чтобы инженеры смогли удостовериться в целостности электрических соединений космического корабля, а также для того, чтобы испытать приборы ОСО-2 и сам космический аппарат на выносливость к условиям горячей/холодной безвоздушной окружающей среды, с которой обсерватория столкнётся на орбите.
Обсерватория, состоящая из прибора OCO-2 instrument, построенного специалистами Лаборатории реактивного движения НАСА, и шины космического корабля Orbital-built OCO-2, продолжит свою интеграционную и тестовую кампанию, которая продлиться до окончания весны 2014 года. Лишь после серии тестов и завершения интеграционного этапа, космический аппарат будет перевезён в Vandenberg Air Force Base (штата Калифорния), где будут производиться предстартовые приготовления к запуску, запланированному на 1 июля 2014 года. 
Как уже отмечалось, OCO-2 – это первая миссия NASA, посвящённая изучению атмосферного углекислого газа, и является последней миссией Агентства в исследованиях глобального углеродного цикла Земли. Углекислый газ – является самым важным парниковым газом на планете, за увеличение концентрации которого во многом ответственность ложиться именно на плечи самых людей. Именно углекислый газ определяет климатические изменения, происходящие на нашей планете. В рамках миссии обсерватория проведёт исследования атмосферного углекислого газа как над континентальными, так и над океаническими районами нашей Земли. Планируется, что СОС-2 будет ежедневно производить от 100000 до 200 тысяч замеров концентрации углекислого газа над освещённым Солнцем полушарием Земли в течении по меньшей мере 2 лет. Благодаря инновационному инструментарию обсерватории. Учёные смогут получать самые точные данные и снимки с максимально возможным разрешением, которые позволят воссоздать полную картину регионального уровня сезонных колебаний концентрации углекислого газа, как от естественных, так и от искусственно созданных человеком источников выбросов СО2.
Учёные будут использовать данные ОСО-2 для того, чтобы усовершенствовать глобальные модели круговорота углерода, более точно охарактеризовать процессы, ответственные за увеличение/уменьшение углекислого газа в атмосфере, а также для создания более точных прогнозов глобальных климатических изменений, которые ждут Землю в ближайшем будущем.
Миссия сочетает в себе не только использование инновационных приборов, но и использование новой методологии, которая в сочетании с наземными и авиационными измерениями, а также прочими спутниковыми данными поможет ответить на вопросы о процессах, которые регулируют уровень содержания углекислого газа в атмосфере и определяют его роль в углеродном цикле и климате в целом. Цель этой информации состоит в том, чтобы помочь руководству стан и бизнесменам принимать более обоснованные решения относительно обеспечения стабильности климата и сохранения качества жизни. Миссия ОСО-2 будет также «первопроходцем», который будет выполнять роль следопыта, получая информацию для предстоящих длительных спутниковых миссий, целью которых будет мониторинг углекислого газа в атмосфере Земли.
Строительством и тестированием ОСО-2 управляет Лаборатория Реактивного движения. Миссия входит в состав Science Mission Directorate НАСА.
