Космический телескоп имени Джеймса Уэбба (James Webb Space Telescope, JWST), разрабатываемый NASA – это, без преувеличения, чудо современной техники. Даже самая маленькая деталь этой орбитальной инфракрасной обсерватории, которая предположительно станет преемником космического телескопа «Хаббл», играет чрезвычайно важную роль в том, чтобы запуск, запланированный на 2018 год, состоялся вовремя. Представленный видеоролик переносит зрителей в чистую комнату, в которой специалисты NASA трудятся над созданием зеркал для телескопа, призванных помочь JWST в исследовании самых ранних объектов во Вселенной.
Видео под названием «Got Your Back» является частью серии видеороликов «Behind the Webb», посвящённых Космическому телескопу имени Джеймса Уэбба. Ролик был создан в Space Telescope Science Institute (STScI) в Балтиморе (штат Мэриленд). Он знакомит зрителей с учёными и инженерами, которые создают компоненты для JWST.
Телескоп Уэбба изучит каждый этап в истории нашей Вселенной, начиная от первых свечений, образовавшихся сразу же после Большого Взрыва, и заканчивая формированием нашей Солнечной системы. Для проведения таких широкомасштабных исследований необходимо, чтобы диаметр основного зеркала был не менее 6,5 метров — почти в 6 раз больше, нежели зеркало космического телескопа «Хаббл».
Ввиду того, что запуск столь габаритного цельного зеркала не представляется возможным, инженеры приняли решение строить 18 шестигранных зеркальных сегментов, массой порядка 20 килограмм каждый, которые будут развернуты непосредственно на орбите.
Эти зеркала будут упакованы в три секции, которые в сложенном виде максимально соответствуют ракета-носителю. Для создания зеркал использовался бериллий. Раздвижение зеркальных сегментов на орбите позволит правильно сфокусироваться на самых отдалённых галактиках. Приводы — крошечные механические двигатели, позволят добиться идеального фокуса. Основные и вторичные сегменты зеркала перемещаются посредством шести приводов, вмонтированных в обратную сторону устройства. У основного сегмента есть также дополнительный привод в центре зеркала, который отвечает за регулировку искривления. Третий сегмент зеркала остается неподвижным.
По словам Lee Feinberg, менеджера Webb Optical Telescope Element из Goddard Space Flight Center, выравнивание зеркал основного сегмента — предусматривает выравнивание каждого входящего в него, толщина которого составляет порядка 1/10000 толщины человеческого волоса. Подобного рода выравнивание должно производиться при температуре 50 выше абсолютного ноля. Самым удивительным было то, что инженеры и учёные, работающие над телескопом Уэбба, в буквальном смысле, должны были изобрести, как именно это сделать.
