20 марта 2014 года марсоход NASA «Opportunity» сфотографировал свою собственную тень.
Тень от вездехода, приземлившегося на поверхность Красной планеты более 10-и лет тому назад, падает поперёк склона McClure-Beverlin Escarpment западного края марсианского ударного кратера Endeavour, где «Opportunity» исследует слоистые горные породы в поисках доказательств существования древней, благоприятной для жизни, среды.
На этой неделе марсоход, благодаря ветреной погоде, произвел частичную очистку солнечных батарей от пыли, что позволило увеличить энергопроизводительность панелей солнечных батарей примерно на 10%. Столь значимое повышение производительности солнечных батарей связано также с существенным увеличением солнечного света, обусловленным приходом весны на южное полушарие Красной планеты. Сочетание сезонного эффекта и «ветряных гигиенических процедур», направленных на очистку солнечных батарей от пыли, увеличили количество энергии, ежедневно доступной от панелей солнечных батарей вездехода более чем на 70% в сравнении с показателями двух последних месяцев.
Напомним, что электроэнергия, необходимая для питания систем «Opportunity», вырабатывается панелями солнечных батарей, находящимися на «крыльях» вездехода. Ввиду того, что панели солнечных батарей состоят из огромного количества отдельных ячеек, инженеры добились значительного повышения надёжности миссии.
23 марта 2004 года всего через два месяца работы марсохода NASA «Opportunity» на Красной планете, учёные заявили об обнаружении следов воды, протекавшей по поверхности Марса в древности.
За рекордное время своего пребывания на Красной планете «Opportunity» собрал довольного много информации, подтверждающей наличие влажных условий окружающей среды на древнем Марсе: некоторые чрезвычайно кислотные, другие — намного мягче и более благоприятные для поддержания жизни.
