Запуск спутника «OrbitingCarbonObservatory-2» (OCO-2) запланирован на сегодня, 1 июля 2014 года, с базы Vandenberg Air Force Base, расположенной в штате Калифорния. OCO-2 — это первая миссия американского космического агентства, предусматривающая изучение выбросов углекислого газа, накапливающихся в атмосфере. Принято считать, что именно выбросы СО2 «ответственны» за возникновение парниковых газов, приводящих к изменению климата на планете. На официальном сайте NASA опубликована статья, в которой приведено пять фактов о «OCO-2»:
- В результате антропогенной деятельности человека ежегодно в атмосферу попадает свыше 40 млрд тонн углекислого газа.
Объёмы выбросов СО2 не одинаковы во всех странах и зависят от многих факторов. Тем не менее в среднем на одного жителя Земли проходится порядка 5,5 тонн эмиссии атмосферного углекислого газа. Поверхность континентальной суши и океанов поглощает примерно половину этой эмиссии. Измерения ОСО-2 покажут учёным не только источники углекислого газа на Земле, но и то, как СО2 поглощается и аккумулируется атмосферой (то есть так называемые «сливы»).
- Поле обзора ОСО-2 составляет лишь порядка трёх квадратных километров — меньше, чем Центральный парк в Нью-Йорке.
Многие могут подумать, что это крайне мало, тем не менее именно такое поле обзора позволяет «уворачиваться» от облаков. Облаками покрыто порядка 2/3 Земли, но даже незначительное, на первый взгляд совсем крошеное, облако в обзоре ОСО-2 может поставить под угрозу все измерения спутника.
- ОСО-2 может изучать углекислый газ, анализируя цвета (длины волн) солнечного света, который поглощает СО2.
Для того, чтобы разграничить крошечные изменения в поглощении от одной длины волны до следующей, прибор ОСО-2 разделяет свет на множество узких полос длин волны. В тех диапазонах длин волн, которые представляют лишь небольшую часть спектра, он может измерять более 3000 отдельных полос. Камера в свою очередь делит этот же диапазон длин волн всего на три цвета.
- ОСО-2 будет производить порядка 24-х замеров ежесекундно. В общей сложности за сутки будет производиться примерно миллион зондирований.
Предполагается, что из этого миллиона порядка 100 тысяч будут «безоблачны». В настоящее время лучший из спутников, который проводит наблюдения за выбросами углекислого газа, делает один замер каждые 4 секунды. При этом из 20000 зондирований, собранных за сутки, пригодны к использованию всего 500.
- Стартовое окно для запуска обсерватории ОСО-2 составляет всего 30 секунд.
Всё должно быть проведено вовремя, так ка ОСО-2 предстоит присоединиться к A-Train — созвездию из пяти других международных спутников по наблюдению за Землёй, которые летят довольно близко друг к другу. Запуск на несколько секунд раньше или позже не позволит спутнику выйти в заданную точку орбиты. Если запуск, запланированный на сегодня, по каким-то причинам сорвется, то повторная попытка будет предпринята уже 2 июля.
