У учёных, анализирующих данные, собранные АМС NASА «Кассини», есть убедительные доказательства того, что океан на крупнейшем спутнике Сатурна — Титане — может быть таким же солёным, как и Мёртвое море на Земле.
К этому выводу учёные пришли в ходе анализа гравитационных и топографических данных, собранных автоматической межпланетной станцией «Кассини» в течение последних 10 лет. Используя эту информацию, учёные создали модель структуры Титана, позволяющую лучше понять строение внешней ледяной оболочки спутника. Результаты проведенного исследования изданы на этой неделе в журнале «Icarus».
По словам Linda Spilker из Лаборатории реактивного движения, координирующей проект «Cassini», Титан продолжает позиционировать себя как спутник, не перестающий удивлять учёных. Исследователи устанавливают все новые и новые факты, при этом не успев разобраться со старыми, объясняет Spilker, которая не принимала участие в исследовании.
Дополнительные данные также указывают на то, что спутник покрыт твердой ледяной оболочкой. Исследователи также установили, что океану Титана присуща относительно высока плотность. Только этим учёные могли объяснить полученные гравитационные данные. Это указывает на то, что океан, вероятней всего, представлен чрезвычайно солёным раствором, смешанным с растворёнными солями, состоящими из серы, натрия и калия. Плотность этого «рассола» примерно такая же, как у вод самого солёного водоема на Земле.
По словам автора научной публикации Giuseppe Mitri из University of Nantesво Франции, океан на Титане — это чрезвычайно солёный по земным меркам водоем. Учитывая этот факт, вряд ли можно рассматривать этот океан как возможное место для существования жизни, однако нельзя не учитывать, что в прошлом условия на спутнике были совершенно иными, объясняет учёный.
Данные «Кассини» также указывают на то, что толщина ледяной корки Титана изменяется в зависимости от места. По словам исследователей, это можно объяснить тем, что внешняя оболочка Луны не всегда была твердой, то есть она превращалась лёд постепенно.
