Федеральное космическое агентство России (Роскосмос) намерено в период с 2016 по 2019 годы запустить на Луну три вездехода. По словам руководителя Роскосмоса Олега Остапенко, эти миссии являются «преамбулой» плана, конечной целью которого является отправка пилотируемой миссии на Марс.
Остапенко в интервью корреспондентам «Российской газеты» отметил, что прежде чем отправиться на Красную планету, важно отточить все аспекты научной-исследовательской работы посредством луноходов.
Российское космическое агентство намерено запустить три совершенно новых автоматических лунохода «Luna-25», «Luna-26» и «Luna-27», в 2016, 2018 и 2019 годах соответственно.
Планируется, что первый луноход «Luna-25» станет в большей степени демонстрационным. Вездеход совершит посадку примерно в районе южного полюса Луны. «Luna-26» пройдёт вдоль лунной орбиты, производя сбор ценной с научно точки зрения информации о единственном естественном спутнике Земли. Третью и завершающую миссию в этой серии «Luna-27» специалисты Роскомоса намерены оборудовать специальной буровой установкой, которая позволит искать влагу в субполярных регионах Луны.
После окончания это начальной фазы лунного плана, Роскосмос намерен провести ещё две миссии «Luna-28» и «Luna-29», цель которых доставка образцов лунного грунта на Землю для проведения исследований в лабораторных условиях.
По словам Остапенко, соответствующие технологии в настоящее время активно развиваются. Исследователи работают над рассмотрением различных вариантов длительного автономного пребывания людей на Луне. Он отмечает, что Роскосмос рассматривает вариант размещения на поверхности спутника мощной обсерватории. Остапенко не исключает, что для достижения этой цели российским инженерам предстоит построить космическую платформу для выполнения посреднических задач, а также решить другие многочисленные проблемы.
