Сотрудниками KULeuven’sInstituteforAstronomyизобретён новый способ, позволяющий довольно просто определять возраст звезд. В основу нового метода астрономами положены измерения акустических колебаний звезд. Для их проведения учёные предлагают использовать ультразвуковые технологии, аналогичные тем, что используются в медицинской практике. Ход и результаты проведенных экспериментов исследователи изложили в статье, опубликованной недавно в журнале «Sciencе».
Определение возраста звезд сопряжено с рядом трудностей, поэтому является для астрономов настоящей проблемой. Ввиду этого, данное открытие стало действительно революционным. Сотрудники KULeuven’sInstituteforAstronomy привели доказательства в пользу того, что звезды различного возраста, испускают различного рода акустические волны. Звуковые волны и акустические колебания обусловлены радиационным давлением, создаваемым внутри звезд.
Астрономам давно известен тот факт, что звезды рождаются в молекулярных облаках, состоящих из пыли и газа. С течением времени воздействие гравитации приводит к уплотнению звезды, в связи с чем её размеры уменьшаются, а температура повышается. Тем не менее, температура редко достигает отметки, необходимой для активизации процессов горения водорода в ядре звезд. Молодая звезда превращается во взрослую исключительно после начала процессов ядерного синтеза в её ядре. Тем не менее, на этот процесс «созревания» может уйти не одна сотня лет. К тому же масса звезды напрямую связана с её развитием: более массивные звезды развиваются намного быстрее, нежели их «собратья» меньшей массы. При этом молодые звезды отсылают в космическое пространство более медленные вибрационные колебания, нежели взрослые.
Команда экспертов, под руководством Констанс Цвинтц из KULeuven’sInstituteforAstronomyпроанализировала 34 звезды, возраст которых варьируется от нескольких сотен тысяч до 10 млн лет, а масса в 2-4 раза больше солнечной. Благодаря данным, полученным в ходе исследования, астрономы могут определять возраст звезд, учитывая фазу её жизненного цикла.
