Грузовой космический корабль «Dragon» компании «SpaceX» в минувшее воскресенье, 18 мая 2014 года, в 15:05 по EDT (23:05 по московскому времени) приводнился в Тихом океане, примерно в 300 километрах от побережья Калифорнии. Грузовой корабль доставил с Международной космической станции на Землю более 1500 кг груза, в частности, результаты проводимых на орбитальной станции экспериментов.
Зафрахтованное компанией «SpaceX» судно доставило капсулу в порт около Лос-Анжелеса, из которого он самолётом будет отправлен на испытательную станцию, расположенную в городке Макгрегор (штат Техас). Большая часть груза, в том числе морозильная камера, заполненная образцами исследований, собранными на борту космической станции, будет отгружена в порту Калифорнии и передана NASA в течение ближайших 48 часов.
Автоматическая 17-метровая рука-манипулятор произвела захват и отсоединение «Dragon» от стыковочного узла Harmony. Как только грузовой корабль отдалился от орбитальной станции на безопасное расстояние, астронавт NASA Стив Свэнсов и космонавт Роскосмоса Александр Скворцов выпустили аппарат в открытый космос. Произошло это примерно в 09:26 по EDT (17:26 по московскому времени).
Сближению «Dragon» с Землёй и его входу в атмосферу нашей планеты предшествовала команда от руководителей полёта из компании «SpaceX», которая запустила двигатели капсулы. После выполнения серии манёвров был произведен выпуск парашютов.
Старт ракета- носителя «Falcon 9» с грузовом кораблём «Dragon» на борту состоялся 18 апреля с базы ВВС США, расположенной неподалёку от космодрома на мысе Канаверал. Корабль доставил на орбитальную станцию почти 2,5 тонны продовольствия, материалов для научных экспериментов, предметов первой необходимости, а также новый скафандр.
В рамках соглашения между NASA и компанией «SpaceX» корабль «Dragon» уже в третий раз совершал стыковку с МКС. К орбитальной станции ему предстоит слетать ещё девять раз. Контракт на использование «Dragon» оценивается в 1,6 млрд долларов.
«Dragon» — это единственным в мире грузовой корабль многоразового использования. Помимо него NASA использует для доставки грузов на МКС космический корабль «Cygnus», построенный компанией «Orbital Sciences».
