Космический аппарат Европейского космического агентства «Rosetta» впервые после выхода из режима «бездействия» запечатлел комету 67P/Чурюмова-Герасименко, которая является ключевой целью его полёта. Напомним, что КА ««Розетта» был выведен из режима «бездействия», в котором он пребывал с мая 2011 года, 20 января 2014 года.
Представленные два изображения были получены 20 и 21 марта широкоугольной и узкоугольной камерами OSIRIS в рамках шестинедельной кампании по подготовке научного инструментария космического корабля к предстоящему исследованию крупным планом кометы 67P/Чурюмова-Герасименко.
Система OSIRIS (Optical, Spectroscopic and Infrared Remote Imaging System), разработанная под руководством Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung в Гёттингене (Германия), оборудована двумя камерами для отображения кометы. Одна из камер широкоугольная, а вторая — узкоугольная, именно она охватывает меньший диапазон, благодаря чему разрешение снимка на порядок выше.
OSIRIS — это один из 11 научных приборов, установленных на орбитальной аппарате «Rosetta». Работая в тандеме они смогут обеспечить детализированное представление о геологии кометы, её гравитации, массе, форме, внутренней структуре, её газообразной запыленной атмосфере и плазменной среде.
«Rosetta», запущенная более 10 лет тому назад, достигнет кометы уже в августе нынешнего года. В настоящее время космический аппарат находится примерно в 5 млн километров от кометы. 67P/Чурюмова — Герасименко чрезвычайно далека от космического аппарата, именно поэтому свет от кометы на снимках занимает менее 1 пикселя.
По словам главного исследователя OSIRIS Holger Sierks из Max Planck Institute for Solar System Research в Германии, увидеть цель всей миссии только через 10 лет после запуска космического аппарата — это невероятное чувство. Тот факт, что первые снимки были получены с столько дальнего расстояния, указывают на готовность OSIRIS к основному этапу миссии.
Координатор проекта ESA «Rosetta» Matt Taylor считает, что лучшего начала этапа ввода научного инструментария КА в эксплуатацию сложно было себе представить. OSIRIS и специальные навигационные камеры «Rosetta» будут регулярно получать изображения кометы в течении ближайших недель, дабы помочь уточнить траекторию космического аппарата. В настоящее время «Rosetta» находится на траектории, которая, если бы осталась неизменной, позволила бы КА пройти мимо кометы на расстоянии порядка 50 тысяч километров со скоростью 800 м/с. Серия манёвров, которая начнётся в мае позволит снизить скорость до 1 м/с, а расстояние к первой неделе августа сократить всего до 100 км.
В период с мая по август, ширина кометы будет постепенно «расти» в поле обзора ««Rosetta», увеличиваясь от 1 пикселя по до более чем 2000 пикселей.
Первые снимки позволят учёным определись скорость вращения и форму ядра — решающие показатели для планирования манёвров вокруг кометы.
