Вибрационное тестирование, цель которого заключалось в испытании космического корабля NASA «Orion» в условиях, максимально приближенных к тем, что он будет испытывать во время первого «путешествия» в космос, благополучно завершено. Тест, имитирующий вибрации, который «Orion» будет испытывать в космическом пространстве, проходил в Operations and Checkout Building Космического центра имени Кеннеди (Kennedy Space Center). Благополучное завершение тестирования стало ещё одним шагом на пути к первому беспилотному тестовому полёту EFT-1 (Exploration Flight Test-1), запланированному на декабрь 2014 года. Прогнозируется, что именно «Orion» в будущем доставит астронавтов на астероид и Марс.
По словам Rafael Garcia, руководителя программы тестирования и испытаний «Orion» из Johnson Space Center, проведенный тест был неотъемлемым этапом подготовки космического корабля к Exploration Flight Test-1. После нескольких месяцев подготовки и анализа предварительных испытаний, вибрационный тест был проведен без каких-либо серьёзных проблем, к тому же завершился на два дня раньше запланированного срока.
Для подготовки к вибрационному испытанию, которое проходило с 17 по 24 апреля, команда инженеров NASA и Lockheed Martin вместе с техническим персоналом поместили «Орион» в испытательную камеру. Космический корабль был установлен на специальной опоре. Двигатели «Orion» были консольными, поэтому они не принимали участия в тесте. Окна, парашютная система и система поддержания плавучести после приводнения, были покрыты специальной защитной плёнкой.
Акселерометры и тензометрические датчики были размещены вокруг модуля экипажа на противоположных сторонах. Они использовались для измерения моделируемого ускорения и уровня напряжения на структуру «Orion».
Два электромагнитных устройства, способных генерировать до 2 тонн силы, были установлены на противоположных концах «Ориона». Базовые тесты вибрации начались примерно с пяти МГц и постепенно увеличивались примерно до 500 Мгц. После каждого испытания электромагнитные устройства меняли свое местоположение. Это предпринималось для того, чтобы проверить структуру космического корабля на наличие каких-либо деформаций или изменений.
По словам Garcia, предварительный анализ экспериментальных данных подтвердил, что структура «Ориона» полностью соответствует выдвигаемым к ней требованиям.
