Не так давно астрономы обнаружили экзопланету земного размера в обитаемой зоне звезды. Тем не менее, учёные не могут однозначно сказать, есть ли вне Солнечной системы планеты, действительно пригодные для жизни?
По словам Natalie Batalha, соисследователя космического телескопа NASA «Кеплер», заглядывая в будущее, крайне важно полностью перевернуть представление о планетах, расположенных в зонах обитания, дабы характеристики окружающей среды планет были более объективными. Об это Batalha заявила 28 апреля 2014 года в ходе онлайн-презентации.
Она имела ввиду, что астрономам необходимо научиться на расстоянии исследовать «биоподписи» жизни, возможно, содержащиеся в атмосфере. Natalie Batalha очертила требования, которые должны выполняться при поисках жизнепригодных экзопланет, в ходе презентации «Обитаемые миры сквозь время и пространство» («Habitable Worlds Across Time and Space»), организованной Space Telescope Science Institute. По её словам, основных требований всего 4. Во-первых, телескоп должен быть чувствительным к планетам, размером с Землю, расположенным в обитаемых зонах звезд G, K и М типа (звезд, максимально похожих на Солнце). Во-вторых, наличие однородного достоверного каталога обнаруженных экзопланет, с указанием размеров, орбитальных периодов и потоков инсоляции (энергии, получаемой от родительской звезды). В-третьих, уверенность в эффективности обнаружения «Кеплер» и надёжности планетарного каталога. В-четвертых, доступность данных для прочих учёных, специализирующихся на анализе.
В своем выступлении на той же конференции астрофизик Diana Valencia из University of Toronto отметила, что нет единого свода правил для того, чтобы обнаружить жизнепригодную планету. По её словам, многое зависит от того, насколько близко планетезимальный диск расположен к родительской звезде, от темпа аккреции в области и степени прозрачности пыли.
Она также представила краткий обзор процессов, демонстрирующих сложность прогнозирования обитаемости. У Земли в прошлом было по меньшей мере две атмосферы: первую наша планета растеряла, а вторая образовалась в результате вулканической активности и ударных столкновений. Valencia также указала на многочисленные трудности, связанные с мантией Земли и тектоникой плит.
