Зонд «LADEE» был преднамеренно разбит об обратную сторону Луны на прошлой неделе, пополнив тем самым уже существующие «кладбище» космической техники ещё одним «экспонатом».
Аппарат Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) столкнулся с поверхностью Луны, как и было запланировано, утром 18 апреля 2014 года, ознаменовав тем самым завершение проекта, стоимостью в 280 млн. долларов, который был начат в сентябре 2013 года.
Столкновение зонда с поверхностью Луны после окончания миссии вовсе не уникально, отмечает эксперт Philip Stooke из University of Western Ontario (Канада), который специализируется на документации планетарных и лунных исследований.
По словам Philip Stooke, за всю историю лунных исследований подобного рода «запанированных посадок» было всего 6, тем не менее, ничто никогда не приземлялось на противоположную сторону Луны. Эксперт отмечает, что пять аппаратов принадлежали США, а шестой — Okina — Японии. «Okina» был выведен на орбиту Луны в 2007 году, а спустя 2 года — в феврале 2009 года — он совершил незапланированное падение на поверхность Луны.
Первым был «Ranger 4» ещё в середине 60-х годов ХХ столетия, потом три из пяти Lunar Orbiters, а также субспутник, выпущенный на лунной орбите «Apollo 16», заявил Stooke.
Эксперт не исключает, что могли быть и другие, так как никому не известно о местах крушения некоторых аппаратных средств, например, Apollo 10 Lunar Module (LM), Apollo 11 и 16 LM, зондов советских миссий Luna 11, 12, 14, 19 и 22, индийского спутника «Chandrayaan 1» и субспуников, выпущенных на орбите Луны о время японской миссии «Кагуя». Philip Stooke почти уверен в том, что некоторые из вышеперечисленных спутников могли упасть на противоположной стороне Луны.
О месте падения «LADEE» на сегодняшний день ничего не известно, но NASA планирует искать характерное «пятно» на противоположной стороне Луны посредством автоматической межпланетной станции Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).
Некоторые исследователи полагают, что «LADEE» врезался в кратер, известный как Sundman V. Если эта информация подтвердиться, что учёные смогут сравнить снимки этой лунной воронки, сделанные LRO ранее, с теми, что что будут получены после крушения зонда «LADEE».
Космические «археологи» намерены установить, где именно «покоятся останки» зонда. По словам эксперта в области космической археологии Beth O’Leary из University of New Mexico, проведение подробного рода исследований крайне важно для изучения невидимой Вселенной.
