Джонни Кэш, возможно, лучше описывал сжигающее кольцо, о котором он пел в своей известной и популярной песне. “Кольцо звездообразования” можно увидеть в центре в виде красных и жёлтых оттенков, но это не следствие любви, как поется в песне Джонни, вместо этого мы видим неистовый регион звездообразования.
Галактика, представляющая собой спиральную красоту, получила название Мессье 94, и находится она на расстоянии примерно 17 миллионов световых лет от нашей планеты. На снимке, сделанном космическим телескопом НАСА Спитцер, инфракрасный цвет “играет” разными оттенками, представленные голубыми и красными волнами разной длины.
Всплеск звезды, как и кольца, заснятые телескопом Спитцер, как это часто бывает вызваны гравитационным столкновением с другими галактиками, но, в нашем случае, возможно, огненное кольцо было вызвано галактикой овальной формы. Газ в кольце превращается в горячие, молодые звезды, которые затем образуют теплую пыль, тем самым вызывая свечение инфракрасного света.
На первый взгляд, слабое свечение синего кольца вокруг галактики может показаться лишь иллюзией. Астрономы считают, что два спиральных рукава выглядят, как одно непрерывное кольцо, если, конечно, смотреть на это действие с нашей планеты.
Лаборатория реактивного движения НАСА, которая находится недалеко от города Пасадена, что в штате Калифорнии, управляет телескопом Спитцер, выполняющего миссию международного космического агентства НАСА. Все научные операции проводятся в Калифорнийском технологическом институте, что в Пасадене. Данные, полученные телескопом Спитцер, архивируются в Инфракрасном научном архиве и Аналитическом центре Калифорнийского технологического института. Более подробную информацию можно узнать на сайтах http://spitzer.caltech.edu и http://www.nasa.gov/spitzer.
