NASA выпустило новый, улучшенный атлас и каталог, содержащий данные о более чем 750 млн. астрономических объектов, обнаруженных инфракрасным космическим телескопом WISE во время двух полных обзоров неба.
WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer) приступил к полному обзору неба в четырёх инфракрасных диапазонах в 2010 году, делая по несколько десятков снимков каждой звезды и галактики. Но к октябрю 2010 году космический аппарат исчерпал все запасы хладагента, который должен был охлаждать несколько датчиков самонаведения космического телескопа, которые работали по принципу идентификации теплового излучения. Тогда NASA приняло решение финансировать второй обзор неба, направленный на поиски астероидов и комет. Эта миссия получила название NEOWISE.
Второй обзор неба был направлен на поиски движущихся астероидов и комет, а не на звезды и галактики. В настоящее время NASA финансирует проект под названием AllWISE, направленный на систематизацию всех снимков WISE, в том числе и второго обзора неба, таким образом упорядочивая экспозиции и делая снимки новых звезд и видимых галактик.
По словам научного руководителя WISE Ned Wright из UCLA, для систематизации была создана база данных с десятками отдельных категорий измерений для каждого из обнаруженных источников инфракрасного излучения.
Одна из новых возможностей расширенного каталога WISE – возможность поиска ближайших звёзд, в частности холодных звезд, которые возможно идентифицировать исключительно в инфракрасном свете. Объекты, которые находятся недалеко от нашей планет движутся относительно фоновых звезд. По этой же причине наблюдая с Земли кажется, что ночное небо неподвижно. Благодаря новому атласу астрономы могут просматривать изображения неба, полученные за более чем 6 месяцев непрерывного наблюдения, для того, чтобы безошибочно идентифицировать астрономические объект, которые ранее не были изучены. Новый каталог также поможет в исследовании наиболее отдалённых галактик, которые вышли из своих «укрытии» и не были идентифицированы в ходе первых друг обзоров неба космического телескопа.
