Учёные NASA в минувший понедельник, 14 июля 2014 года, заверили главу американского космического агентства Чарльза Болдена, что благодаря инновационным космическим телескопам, запуски которых запанированы на ближайшие годы, им удастся обнаружить обитаемые экзопланеты, подобные Земле, и, вероятно, инопланетную жизнь. По мнению астрономов, это произойдёт в течение ближайших 20-ти лет.
По словам профессора планетарных наук и физики Sara Seage из Массачусетского технологического института, когда-то в будущем учёным будет достаточно просто взглянуть на звезду через телескоп для того, чтобы узнать, вращается вокруг неё подобная Земле планета или нет.
На общественных слушаньях, проходивших в Вашингтоне 14 июля, выступали многие ведущие учёные и исследователи NASA. Среди них был и Matt Mountain, главный исследователь космических телескопов агентства. По его словам, не пройдёт и 20-ти лет, как земляне удостоверяться в существовании инопланетной жизни, что станет подтверждением того, что Земля — это далеко не единственная, населённая живыми организмами, планета во Вселенной. В этом Mountain поддерживает астроном NASAKevin Hand.
На слушаньях обсуждались перспективы на будущее, в частности, возможности, которые откроются перед учёными с запуском космического телескопа James Webb Space Telescope. Планируется, что этот телескоп будет производить наблюдения из L2 — гравитационно стабильной области космического пространства, расположенной за орбитой Луны. По словам астрофизиков, JWST сможет исследовать атмосферы отдалённых экзопланет, вращающихся вокруг других звезд. Старт проекта JWST, который является результатом сотрудничества НАСА и международных партнёров, в настоящее время планируется на 2018 год.
Помимо JamesWebbSpaceTelescopeна начало следующего десятилетия планируется запуск Wide Field Infrared Survey Telescope — Astrophysics Focused Telescope Assets (WFIRST-AFTA), а на 2017 год — Transiting Exoplanet Surveying Satellite (TESS).
Эти космические обсерватории будут проводить всесторонний анализ экзопланет, ранее обнаруженных другими космическими аппаратами, в частности, астрономическим спутником NASA «Кеплер».
Бывший астронавт NASAЧарльз Болден (Charles Bolden), который в настоящее время возглавляет агентство, верит в то, что инопланетяне существуют, и надеется, что до 2034 года внеземную жизнь все-таки удастся обнаружить за пределами Солнечной системы.
