Статья, недавно опубликованная в журнале «Geophysical Research Letters», описывает альтернативную модель взаимодействия гелиосферы — «пузыря» вокруг Солнца и планет Солнечной системы — и межзвездной среды. В ней также предложен тест, позволяющий определить, действительно ли межпланетный зонд «Voyager-1», запуск которого NASA произвело почти 37 лет тому назад, пересёк границу гелиосферы.
Координатор проекта NASA «Voyager» Эд Стоун (EdStone) из Калифорнийского технологического института (CaliforniaInstituteofTechnology) отмечает, что в поисках альтернативных моделей и теорий, призванных объяснить новые наблюдения, и заключается сущность научного процесса. Модель, изложенная в статье, отличается от других моделей солнечного ветра и гелиосферы. Она пополнила список новых моделей, которые команда специалистов и учёных «Voyager» будет проверять по мере поступления новых данных от межпланетного зонда.
По словам Стоуна, модели, на которых он и его коллеги ссылались, делая выводы о том, что «Voyager-1» вышел в межзвездное пространство, предполагают, что плотность межзвездного ветра вне гелиосферы в 40 раз больше плотности солнечного ветра внутри «пузыря».
Учёные проекта «Voyager» тщательно проанализировали данные, собранные космическим кораблём, которые показали, что плотность плазмы в 40 раз выше. Именно это окончательно убедило учёных в том, что «Voyager-1» пересёк границу солнечного «пузыря» и вошёл в межзвездное пространство предположительно 25 августа 2012 года.
Авторы новый статьи утверждают, что солнечный ветер в гелиосфере может сжиматься до такой же плотности, что и межзвездный ветер вне «пузыря». Таким образом, «Voyager-1» все ещё может быть внутри гелиосферы.
По их словам, если «Voyager-1» всё ещё в гелиосфере, то межпланетный зонд будет наблюдать «разворот» в направлении магнитного поля Солнца где-то в конце 2015 года. Как только космический аппарат зафиксирует изменение направления магнитного поля, все сомнения по поводу пересечения границы гелиосферы рассеются. Стоун подытожил, что он и его коллеги будут внимательно следит за данными зонда о магнитном поле в ближайшие 18 месяцев, дабы зафиксировать явление, о котором шла речь в статье.
