Огромный испытательный прототип солнцезащитного щита для разрабатываемого «преемника» космического телескопа NASA «Хаббл» — James Webb Space Telescope (JWST) — впервые успешно был раскрыт в одном из стерильных помещений центра Northrop Grumman, расположенного в штате Калифорния, что стало важной вехой на пути к запуску, запланированному на октябрь 2018 года.
Инженеры распаковали и раскрыли испытательную модель солнцезащитного щита JWST, размером с корт для игры в большой теннис, на прошлой неделе в «чистой» комнате Northrop Grumman в Редондо-Бич (штата Калифорния).
NASA сообщает, что операция прошла успешно как для первого испытания полноразмерного устройства. Солнцезащитный экран, впрочем, как и другой любой компонент телескопа JWST, должен работать как часы, так как этот проект не предусматривает возможности ремонта или обслуживания астронавтами, отмечает William Ochs, заместитель руководителя проекта JWST.
Пятислойный солнцезащитный экран — это самый большой компонент обсерватории, который выполняет примерно ту же роль, что и пляжный зонтик. Он позволит защитить James Webb Space Telescope от солнечных лучей, создавая тень как для самого телескопа, так и для научных приборов, находящихся на его борту. Солнцезащитный экран будет отвечать за поддержку температуры на уровне порядка 45 Кельвинов (-380 F; -233 С)
Солнцезащитный козырёк телескопа, который по форме похож на огромного воздушного змея, способен обеспечивать эффективную защиту от Солнца с фактором SPF до 1 000000. Для сравнения, фактор SPF солнцезащитных кремов варьируется от 8 до 40.
Поддержание достаточно низких температур является неотъемлемы условием для возможности функционирования телескопа в инфракрасных длинах волн. Только так James Webb Space Telescope сможет заглянуть в прошлое дальше, нежели все существующие космические и наземные обсерватории, что крайне важно для проведения наблюдений за отдалёнными астрономическими объектами.
Солнцезащитный щит будет делить JamesWebbSpaceTelescope на две части: теплую, то есть ту, которая будет обращена к Солнцу, и холодную. Его пять чрезвычайно тонких мембран способны поддерживать стабильные термальные условия в его окружающей среде, что крайне важно для того, что 18 зеркальных сегментов занимали оптимальное для проведения научных исследований положение.
JWST — преемник 24-летнего космического телескопа «Хаббл», который станет самым мощным телескопом, среди когда-либо отправляемых в космос.
Webb Telescope — это международный проект, в котором принимают участие NASA, Европейское космическое агентство и Canadian Space Agency (CSA). Основным подрядчиком JWST выступает компания NorthropGrumman.
Планируется, что космический телескоп будет запущен посредством европейского ракета-носителя «Ariane V» с космодрома Куру во Французской Гвиане.
