Немецкими и американскими исследователями был представлен метод, с помощью которого можно находить границы обитаемой зоны, которая находится вокруг двойной звезды. Данная методика учитывает тип звезд и геометрию системы, тем позволяя выяснять перспективность той или иной планеты с точки зрения астробиологии. Текст исследования, состоящий из двух частей (рассчитан на две разные конфигурации звездных пар) все желающие могут ознакомиться в архиве предварительной печати arXiv.org.
Надер Хаджиджипур и Лиза Кальтенеггер, авторы исследования, подразумевают под «обитаемой зоной» стандартное для современной астробиологии понятие — это область вокруг звезды, которая содержит внутри себя приток энергии на планету, позволяющий существовать незамерзающим водным ресурсам. Когда речь касается одинарной системы, то расчет подобной зоны уже представляет собой стандартную задачу, однако в случае с двойными звездами становится довольно затруднительно определить обитаемые области. Примечательно, что все двойные системы были поделены учеными на два типа: в приведенной работе была рассмотрена звезда с вращающейся вокруг нее планетой и другой одной звездой, находящейся за пределами орбиты планеты, в то время как в другой статье разговор ведется о планете, вращение которой осуществляется вокруг двух звезд.
И в первом, и во втором случае, факт наличия двух звезд влечет за периодические изменения количества солнечной радиации, которую получает планета. Дабы данные колебания на провоцировали слишком сильный перегрев планеты и вели за собой ее остывание, параметрам планеты необходимо удовлетворять конкретные критерии.
В случае рассмотрения двойной системы S-типа (представляет собой звезду и планету, а вокруг вращается звезда-компаньон) исследователи указывают, что важным на практике оказывается лишь расстояние от планеты до звезды, вокруг которой и происходит ее вращение. При это эксцентриситет не считается важным: все дело в том, что внутри подобных S-системы образование планет представляется возможным лишь на круговых орбитах, а экзотические траектории являются нестабильными. Если же планета появилась, то ее вращение будет иметь практически идеальную окружность, а вопрос касательно границ обитаемой зоны в итоге сводится к вопросу касательно расстояния до звезды.
