В преддверии 24-й годовщины своего пребывания на орбите, космический телескоп NASA/ESA «Хаббл» сделал снимок части эмиссионной туманности NGC 2174, известной как «Monkey Head» («Голова обезьяны»). Этот красочный регион насыщен молодыми звездами, среди которых отчетливо видны яркие полосы и «пучки» космической пили и газа.
Туманность NGC 2174 находится примерно в 6400 световых годах от нашей планеты в экваториальном созвездии Орион. Космическому телескопу и ранее приходилось наблюдать за этой туманностью. Снимок этой области космического пространства был сделал «Хаббл» и в 2001 году.
Туманности – это излюбленные «мишени» для «Хаббл». Их красочные «ленты» газа и ослепительно яркие звезды создают невероятно красивые образы. На большинстве самых известных снимков «Хаббл» запечатлены именно туманности. Уже стало традицией, что в преддверии каждой годовщины своего пребывания на орбите, космический телескоп выпускает очередной красочный образ. В прошлом году – это была Туманность Конская голова, а в 2012-м году – Туманность Тарантула.
Регион, изображённый на представленном снимке, находится в пределах туманности NGC 2174, которая из-за своей специфической формы получила название «Голова обезьяны». Эта туманность – своего рода, «звездные ясли», так как она заполнена компонентами, необходимыми для процессов звёздообразования. Однако, «рецепт» для приготовления новых звезд не совершенен, ввиду чего большинство «ингредиентов», таких как космический газ и пыль, расходуются впустую. Как результат, пыль со временем рассеивается. Этот процесс ускоряется наличием ярких горячих молодых звезд, которые вызывают сильные ветра, разносящие газ за пределы регионов звёздообразования.
На представленном снимке можно увидеть весьма разнообразную палитру цветов. Темно-коричневые облака и «ленты» цвета ржавчины отчетливо различимы на фоне голубого газа. Столь удивительных оттенков удалось добиться за счет комбинации нескольких снимков «Хаббл», полученных с помощью различных цветовых фильтров, позволяющих в разы расширить цветовой спектр.
Снимок увенчан многочисленными молодыми белыми и розовыми звездами, разбросанными среди светящихся облаков. Основным «ингредиентом» NGC 2174 является водород, ионизируемый ультрафиолетовым излучением, исходящим от молодых звезд. По этой причине данный регион туманности также называют «областью HII» — громадное облако ионизированного газа.
Этим изображением «Хаббл» отмечает своей 24-летие. К этому знаменательному событию также приурочена конференция, которая начнётся на этой неделе в Риме (Италия). Конференция, которая будет проходить под темой «Science with the Hubble Space Telescope IV», отметит научные достижения космического телескопа за последние 2 десятилетия и очертит направления работы на ближайшие 10 лет.
Снимок этого «области HII» Туманности Голова обезьяны был получен в инфракрасном свете с использованием камеры Wide Field Camera 3.
