Специалисты NASA преодолели огромное множество технологических проблем в своих стремлениях усовершенствовать и без того революционную технологию наблюдений, первоначально создаваемую для космического телескопа James Webb Space Telescope, запуск которого запланирован на 2018 год.
Команда во главе с HarveyMoseleyиз GoddardSpaceFlightCenter, продемонстрировала, что микрозаслонки можно приводить в действие за счет электростатики, то есть их активизации можно добиться путём применения определённого напряжения. Этот метод не менее функционален, нежели используемый в настоящее время магнитный способ. Это достижение делает их весьма привлекательными для потенциальных миссий класса Explorer, предусматривающих проведение одновременных наблюдений за нескольким космическими объектами.
По словам MaryLi, инженера из GoddardSpaceFlightCenter, которая вместе с Moseley и другими членами команды работала над созданием этой инновационной технологии наблюдения, создано реальное приложение, к которому коммерческий сектор уже проявляет интерес. Электростатическая концепция была в полной мере продемонстрирована, и теперь усилия разработчиков направлены на то, чтобы сделать это устройство более надёжными, отмечает MaryLi.
Прогресс в этом направлении в большей степени связан с тем, что командой были успешно устранены все микродвижущиеся частицы, в частности, большой магнит, а также существенно понижено напряжение, необходимое для приведения в действе огромного количества микрозаслонок. Более того, команда использовала инновационную электронную схему и технологии производства, дабы гарантировать надёжную работу микрозаслонок на орбите, подытожила Li.
Одной из самых инновационных технологий, разработанной для космического телескопа James Webb Space Telescope, который со временем заменит «Хаббл», принято считать панель микрозаслонок, созданную посредством микроэлектромеханических технологий, состоящую из нескольких сотен тысяч крошечных «жалюзи», каждая шириной не более толщины человеческого волоса.
Эти 250 тысяч заслонок открываются и закрываются по отдельности, что позволяет свету от космических объектов входить в объектив спектрографа Near Infrared Spectrograph (NIRSpec), предназначенного для идентификации типа звезд и газов, а также измерения расстояния до них и особенностей их движения. Поскольку JWST будет проводить наблюдения за слабыми отдалёнными объектами, NIRSpec будет затрачивать порядка 7 дней для того, чтобы собрать свет, которого будет достаточно для получения хорошего спектра.
Микрозаслонки увеличивают эффективность наблюдений прибора. Это позволит учёным собирать спектральные данные о 100 астрономических объектах одновременно, что значительно повышает производительность космической обсерватории.
