Меркурий, как и Земля, является скалистой планетой с железным ядром, тем не менее, «интерьер» ближайшей к Солнцу планеты отличается от земного, что объясняет, почему Меркурию присуще столь аномальное магнитное поле. Об этот недавно заявили планетологи и физики из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA).
Данные, собранные космическим аппаратом NASA «Messenger», показали, что магнитное поле Меркурия в области его Северного полушария примерно в 3 раза сильнее, чем в области Южного полушария. В рамках недавнего исследования, команды учёных во главе с Hao Cao, учёным, работающим в лаборатории Christopher T. Russell, создали модель, чтобы показать, как динамика ядра Меркурия способствует этому необычному явлению.
Магнитные поля, которые окружают многие планеты, защищая их от энергетически заряженных солнечных частиц, существенно различаются по своей прочности. Если магнитное поле Земли считается довольно мощным в астрономических масштабах, то магнитное поле Юпитера ещё в 12 раз мощнее. Что касается Меркурия, то его магнитное поле слабое, а у его «соседки» — Венеры — оно вообще отсутствует. Магнитные поля обоих полушарий Земли, Сатурна и Юпитера практически ничем не отличаются.
В ядре Земли, железо плавно переходит из жидкого состояния (внутренняя его часть) к твердому (внешняя часть ядра планеты), таким образом ядро планеты состоит из жидкой внутренней части и твердой внешней части. По мере увеличения твёрдой части ядра Земли, увеличивается энергия, ответственная за генерацию магнитного поля нашей планеты. Многие учёные полагали, что Меркурий в этом плане похож на Землю.
По словам Russell, соавтора исследования из UCLA, дабы понять причины разделения магнитного поля Меркурия на две полусферы, различные по своей мощности, важно было понять, чем ближайшая к Солнцу планета отличается от нашей. Ввиду того, что и Меркурий, и Земля — это скалистые планеты с железным ядром, многие думали, что их магнитные поля генерируются по одинаковой схеме, но оказалось, что это не так, отмечет Russell.
Своеобразное магнитное поле Меркурия предоставляет доказательства того, что железо превращается из жидкости в твердое вещество по внешней границе ядра, отмечают учёные, результаты исследования которых в ближайшее время появятся в одной из статей журнала «Geophysical Research Letters».
Это похоже на снежную бурю, в которой снег, образуется в верхней части, по средине и в нижней части облака, объясняет Russell. Исследование магнитного поля Меркурия показывает, что железо, подобного снегу, распределено по всей этой жидкости, что приводит в движение магнитное поле планеты.
Исследование подразумевает, что генерация магнитных полей планет может происходить несколькими способами.
Hao и его коллеги провели математическое моделирование процессов, которые производят магнитное поле Меркурия. При создании модели Hao учитывал много факторов, в частности. Скорость вращения Меркурия, его химический состав, а также специфику движения жидкости внутри планеты.
Ядра Меркурия и Земли, помимо железа, содержат лёгкие элементы, такие как сера. Наличие этих химических элементов препятствует полному затвердеванию ядер, а также снабжает активные процессы магнитного поля энергией.
Модель Hao полностью согласуется с данными, собранными «Messenger» и другими космическими аппаратами, исследовавшими Меркурий. Она объясняет асимметрическое магнитное поле планеты над её полушариями.
Нао, исследование которого финансировалось NASA, подытожил, что планеты отличаются друг от друга и, несмотря на ряд сходств, имеют свой индивидуальный характер.
