С недавних пор узнали, что компания SpaceX разработала новый двигатель для новой тяжелой ракеты, которая будет массивнее, чем Falcon 9, но будет превосходить ракету NASA SLS. Директор SpaceX Элон Маска отметил, что полученный новый двигатель будет на самом деле новшеством, а не модернизацией двигателя Merlin 1 с тягой 72580 кг, который используется ракетой Falcon 9. По словам Маска, новый двигатель MCT будет в несколько раз мощнее, чем Мерлин и не будет потреблять топливо RP-1 (жидкий кислород и керосин). Элона Маска не раскрывает подробности, но отметил, что новая информация будет доступна в ближайшие три года. Важно отметить, что в апреле 2012 года компания SpaceX уже упоминала о проекте нового двигателя с тягой более чем 680 400 кг. Тогда, согласно информации, специалисты компании произвели исследование всей конструкций, не только один двигатель, но еще не выбрали ничего конкретного. Вполне вероятно, что выбор уже сделан и MCT находится на этапе проектирования.
Ракеты Falcon 9 оснащены 9-ю двигателями Merlin 1 объединёнными в ядро. Falcon 9 тяжёлой массы будут иметь три ядра и смогут доставлять на низкую земную орбиту до 55 тонн, т.е. вдвое больше, чем самый мощный на сегодняшний день пусковой «Delta IV Тяжелый» компании Boeing.
Новый ракетный двигатель SpaceX от MCT, вероятно, будет в состоянии достичь низкую земную орбиту от 160 до 210 тонн нагрузки. Производительность транспортной системы превысит предполагаемую ракетами NASA SLS, которая планирует использовать 130 тонн.
