Команда Astrobotic Technology окончила полномасштабный прототип Polaris, это роботы, работающие от солнечной батареи, ищущие залежи водяного образования льда на полюсе Луны. Роботы смогут сверлить отверстия в поверхности Луны, для того чтобы производить работы в районах с длинными острыми тенями и когда солнце находится низко над горизонтом. Независимо, что Polaris является прототипом, он имеет практически те же настройки, что и оригинал. Прототип даст возможность компании Astrobotic в ранее время сделать необходимые испытания и совершенствование систем мониторинга и навигации роботов, а также программного обеспечения. «Это будет первый луноход, разработанный для бурения льда лунного», сказал Уильям Уиттэкер, ген. директор и основоположник Института КМУ. На основе наблюдений НАСА и Индийских исследователей, можно предположить, что полюса Луны, вероятно, имеют огромное количество выше названного льда. Лёд может быть как источником воды, так и топливом, и кислородом для будущих миссий. В поисках этого льда, Луноход должен работать как можно ближе к темной стороне полюса, но этослишком далеко, чтобы получать питание от солнечных батарей. Прототип имеет три больших солнечных панелей, что позволяет захватывать свет от предстоящих солнечных лучей, падающих низко над горизонтом. Устройство весит 150 кг и может нести оборудование для бурения и другие полезные инструменты, весящие до 70 кг. Скорость движения составляет около 1 фут в секунду. Робот сам сделан из легких композитных материалов. Ученые предполагают, что луноход обязан сделать от 10 до 100 отверстий во время его миссии. Роботу будет доступно примерно 10 дней, принимая во внимание, что лунный день составляет 14 Земных. Но если робот сможет выдержать долгие холодные лунные ночи, миссия может быть продлена на неопределенный срок.
