Благодаря космическому телескопу NASA «Хаббл», команда астрономов обнаружила звездную систему, в которой, возможно, есть «звезда-зомби», образовавшаяся в результате слабого взрыва сверхновой звезды.
Сверхновая звезда, как правило, полностью «уничтожает» какие-либо признаки белого карлика. Тем не менее, это происходит при условии мощного взрыва сверхновой. Когда же сверхновая звезда слаба, то есть вероятность, что после взрыва белому карлику частично удается выжить, то есть остаётся своего рода «звезда-зомби».
При рассмотрении снимков, сделанных «Хаббл» за несколько лет до взрыва сверхновой, астрономы обнаружили синюю звезду-компаньона, питающуюся энергией белого карлика. Этот процесс привёл к «активации» ядерной реакции и слабой вспышке сверхновой. Эта сверхновая звезда относится к типу Iax. Представители этого типа встречаются реже, чем сверхновые типа Ia. На сегодняшний день астрономам известно о более чем 30 таких «минисверхновых» звезд, во время вспышки которых белый карлик мог частично выжить.
По словам SaurabhJhaиз RutgersUniversity, астрономы потратили много времени на поиски звёздных систем, производящих сверхновые типа Ia. Представители этого типа чрезвычайно важны, так как они используются для измерения космических расстояний и темпов расширения Вселенной, объясняет учёный. Сходство между сверхновыми типа Iах и Iа позволяет понять, к какому типу звезд относились прародители этих сверхновых.
Результаты проведённого исследования астрономы опубликовали в журнале «Nature» 7 августа 2014 года.
Слабая сверхновая звезда, получившая название SN 2012Z, расположена в галактике NGC 1309, находящейся в 110 млн световых лет от Земли. Она была обнаружена в Lick Observatory Supernova Search в январе 2012 года. Учёные посредством камеры «Хаббла» Advanced Camera for Surveys проводили наблюдения за 1309 NGC за несколько лет до вспышки сверхновой звезды, что позволило сравнить снимки, полученные до и после звездного взрыва.
Аспирант из RutgersUniversityCurtisMcCully, который является ведущим автором статьи, при тщательном рассмотрении снимка, сделанного до взрыва, обнаружил специфический объект недалеко от сверхновой звезды.
После изучения спектра объекта и сравнения его с компьютерными моделями возможного прародителя сверхновой типа Iах, команда пришла к выводу, что перед ними звезда, которая лишилась своей внешней водородной оболочки, полностью «оголив» гелиевое ядро.
Команда намерена в 2015 году снова прибегнуть к помощи «Хаббла», дабы подтвердить эту гипотезу.
Одно и возможных объяснений необычной природы SN 2012Z заключается в том, что возник процесс своего рода «перетягивания каната» между большей и меньшей звездой пары. Роль «каната» в этом случае выполнял водород. Более массивная звезда развилась намного быстрее, процессы расширения в ней также протекали с более высокой скоростью, тем самым она «сваливала» водород и гелий на свою звезду-компаньона. Именно эта звезда превратилась в белого карлика. В конечном итоге меньшая звезда увеличилась в размерах и поглотила белого карлика. Внешние слои этой комбинированной звезды были изгнаны, следовательно, осталось лишь гелиевое ядро звезды-компаньона и сам белый карлик. Белый карлик «перекачивал» материю от звезды-компаньона до тех пор, пока не потерял стабильность и не взорвался в минисверхновую звезду, оставив в живых «звезду-зомби».
