Учёные обнаружили отдалённую галактику, в ядре которой находится не одна, а сразу три сверхмассивных черных дыры.
Новое открытие позволяет предположить, что скопления таких гигантских черных дыр более распространены во Вселенной, нежели считалось ранее. По словам исследователей, масса сверхмассивных черных дыр в миллионы, а то и в миллиарды раз больше массы Солнца. Считается, что черные дыры скрываются в центрах почти всех крупных галактик Вселенной.
Большинство галактик содержит только одну сверхмассивную дыру в своем центре. Тем не менее галактики могут эволюционировать за счет слияния друг с другом, в результате чего в центре вновь образованной галактики могут формироваться системы из нескольких черных дыр.
Астрономы проводили наблюдения за галактикой, известной как SDSS J150243.09+111557.3. У учёных давно закрались подозрения, что в её центре находится не одна сверхмассивная черная дыра. Расположена эта галактика на расстоянии порядка 4,2 млрд световых лет от Земли, отмечает ведущий автор исследования Roger Deane из University of Cape Town в Южной Африке.
Для исследования этой галактики, учёные объединили сигналы от больших радиоантенн, расстояние между которыми достигает 10 тысяч километров, с технологией под названием радиоинтерферометрия со сверхдлинными базами (РСДБ). Используя европейскую сеть Very Long Baseline Interferometry (VLBI), учёные смогли рассмотреть детали SDSS J150243.09+111557.3.
Астрономы, сами того не ожидая, обнаружили, что галактика является «домом» не для двух сверхмассивных черных дыр, как они думали ранее, а для трёх. Две черные дыры из трёх расположены довольно близко друг к другу, отмечают астрономы. По словам Roger Deane, масса каждой из 3-х черных дыр примерно в 100 миллионов раз больше массы Солнца.
Астрономам и ранее были известны случаи, когда в центрах галактик «ютились» системы из трёх, и даже четырёх черных дыр. Расстояние между черными дырами в таких системах, как правило было более 8 тысяч световых лет. В обнаруженной системе из трёх компонентов расположена самая близкая пара черных дыр. По словам Deane, расстояние между ними составляет примерно 455 световых лет.
Такая «тесная пара» черных дыр была обнаружена астрономами при исследовании всего шестой галактики-кандидата. Из чего следует, что такие скопления сверхмассивных черных дыр встречаются намного чаще, нежели ранее считалось.
Понимание того, как происходит процесс слияния черных дыр, является ключом к разоблачению того, как именно они влияют на галактики. Исследователи также выявили, что пары черных дыр оставляют спиральные, подобные штопору, узоры в испускаемых джетах радиоволн, что значительно облегчает процессы их поисков.
Статья, посвящённая результатам проведенного исследования, была недавно опубликована в журнале «Nature».
